3 semaines de découverte de la Namibie en novembre 2016

 3 semaines en Namibie

le 12 novembre 2016 nous commençons par un long voyage de 24h  via Londres et Johannesburg pour arriver enfin à Windhoek ,capitale de la Namibie 

le premier jour,le 13 novembre, nous sommes dans une réserve privée ,à Gocheganas pour nous reposer et nous adapter aux rudes conditions climatiques de l'Afrique du sud en ce début du mois de novembre

nous partons à la découverte des premiers animaux sauvages en "liberté bienveillante" dans cette grande réserve

les girafes sont aimables et allongent leur élégante démarche à proximité de la piste ,profitant d'une première pluie qui a reverdit de jeunes pousses des arbustes bien tendres

nous approchons un groupe de rhinocéros blancs bien paisible

 le rhino noir est plus agrésif et qu'il conviendra de garder ses distances !!!

des troupeaux de gnous sont à la recherche d'une herbe rare et sèche

les autruches se promènent en grandes "demoiselles emplumées" ,les mâles sont tout noir avec les plumes de la queue blanches , les femelles sont grises 

il n'y a qu'aux Folies bergères que leurs plumes sont de toutes les couleurs !!!

l'Orix - en voyant cette grande antilope on comprend mieux le sens des masques africains

les Spingboks - petite antilope dynamique et sauteuse très commune en Afrique du sud

cette première journée nous a permis de nous familiariser avec une partie des espèces que nous rencontrerons tout au long de notre périple

le 14 nous sommes à la capitale -Windhoek et nous visitons le musée national de Namibie afin de mieux comprendre l'histoire de cette jeune démocratie qui a accédé à l'indépendance en 1990

un peu d'Histoire

 après la colonisation Allemande de 1870 à 1915 un mandat fut confié à l'Afrique du sud afin d'administrer ce territoire

la lutte pour l'indépendance débutat dans les années 1950 avec l'organisation de la future SWAPO

le 27 octobre 1966 l'ONU mettait fin au mandat de la SDN en faveur de l'Afrique du sud

le SWAPO fut reconnu comme représentant officiel du peuple Namibien en 1978

après des années de lutte et de répression la paix fut confirmée lors de l'adoption de la première constitutionde ce nouvel état le 9 février 1990

les élections portèrent à la présidence Sam Nujoma ,chef historique de la SWAPO

Démographie

la Namibie compte plusieurs peuples :

des noirs ( 87.5% )

des blancs ( 6% )

les métis (6.5%),composés des Coloureds et des Basters? non pas issus du mélange des peuples Namibiens mais bien d'un mouvement migratoire en provenance d'Afrique du sud

parmi les blancs ,on compte essentiellement des sud-Africains et des Européens ,notamment d'origine Allemande

selon les derniers recensements en 2013, la population total s'élève à 2 198 406 habitants dont

49.8% d'Ovambo,9% de Kavango,7% de Damara, 7% d'Herero,5% de Nama ,46.5% de Métis ,6% de blancs

les Himbas font partie des Hereros

les Topnaars,apparentés aux Bushmen,habitent le désert cotier et font partie des premiers peuples de Namibie

les seuls animaux "sauvages" que nous verrons à Windhoek sont de petite taille

première étape

le 15 novembre nous faisons connaissance avec Nicolas , notre guide - chauffeur  , qui va nous faire découvrir la Namibie sous toutes ses richesses naturelles

nous quittons Windhoek pour une première étape de 360 km en direction du nord vers notre lodge de Ongava par la B4 (route goudronnée )

 la dénommination des routes et des pistes en Namibie dépend de la nature de la voie

B routes goudronnées

C pistes en terre de bonne qualité

D pistes secondaires de "qualité variable"

nous emprunterons aussi des pistes non repérées qui peuvent s'appeler "hors piste ", seulement connues et repérées par Nicolas !!

au cours d'une halte sur la route Nicolas nous fait découvrir une vieille locomotive ,vestige de la colonisation Allemande 

le réseau ferré de Namibie est preque uniquement utilisé pour l'acheminement des minerais ,il parait  même que l'on va plus vite à pied ----

l'étape de Gocheganas sera très agréable car nous sommes à proximité d'un point d'eau ou les animaux viennent boire en toute liberté

nous sommes à proximité de la grand réserve nationale de Etosha et dès le soir nous attendons le coucher du soleil pour découvrir les éléphants qui viennent se désaltérer et se baigner au point d'eau

 faire le silence à proximité des animaux sauvage,seule condition pour nous faire accepter

 

il n'y a pas de partage du point d'eau pendant la présence de cette troupe massive

une girafe va patienter un grand moment avant de venir se désaltérer lorsque le calme sera revenu

 lorsqu'elle bois ,la girafe en équilibre instable est particulièrement vulnérable

de retour tardif au lodge ,après le coucher du soleil ,nous aurons le plaisir d'admirer un gros rhinos noir venant se désaltérer "à la fraiche" de la nuit

2 ème étape ,Etosha

le lendemain nous devons partir au lever du soleil pour pénétrer enfin dans la grande réserve d'Etosha

cette réserve est un cas unique en Namibie et en Afrique Australe : la nature désolée du "pan"(cuvette en Anglais),ses paysages ouverts et bien sur ses points d'eau en font l'un des meilleurs endroits du continent ou observer les animaux 

nous allons traverser ce parc d'ouest en est sur plus de 200 km de pistes à la recherche des points d'eau ou nous pourrons admirer de nombreux animaux en liberté

nous ferons étape à Emanya d'ou nous pourrons revenir sur des points d'eau au lever du jour ,moment propice pour la rencontre avec les grands animaux en liberté

devant cette vaste étendue de sable et de sel ,l'effet mirage nous déplace au bord de la mer

 les animaux d'Etosha

l'élan du cap

les ruminants

,nombre des ongulés(mammifères à sabots) d'Afrique vivent en troupeau afin de se protéger des redoutables prédateurs du continent,les antilopes revendiquent une bonne douzaine d'espèces en Namibie

le Bubale roux ou Koudou sa curieuse tête allongée permet à cet animal à l'encolure très courte de brouter à ras le sol tout en surveillant les alentours

boire est indispensable mais l'approche du point d'eau est un moment dangereux et nécessite la vigilance de l'ensemble du groupe

le Gemsbok ou Orix ,cette élégante antilope du désert qui arbore des cornes droites d'1 m de long et un museau noir et blanc bien caractéristique peut survivre durant des mois sans absorber d'autre eau que celle des plantes qu'elle consomme, elle supporte également des températures auxquelles d'autres espèces succombent

les impalas : dotés d'une prodigieuse capacité de reproduction,les impalas se multiplient si rapidement que les prédateurs ont peu de chance de réduire leur population à néant 

dans le parc d'Etosha on peut observer le très rare impala à face noire

les gnous  se déplacent en grands troupeaux , ceux de Namibie sont plutot sédentaires et ne se déplacent qu'aux changements de saisons

les mammifères à sabots :

ce ne sont pas des ruminants (sauf la girafe)et ils occupent des habitats bien plus diversifiés que les bovidés.Présents en Afrique depuis des millions d'années,ils comptent parmis les mammifères les plus florissants du continent

le Rhinocéros noir ,il possède une corne plus cotée que l'or et fait donc l'objet d'un braconnage intense

le Zèbre des montagnes ,il est très présent dans le centre de la Namibie et se distingue de ses cousins des  savannes ( zèbre Harthman ) par leur ventre dénué de rayures et leurs museaux couleur brun-roux 

l'éléphant d'Afrique ,il dispute au lion le titre de "roi des animaux"et l'orsqu'un mâle gigantesque se poste à proximité d'un point d'eau ,personne ne vient lui chercher querelle,les éléphants sont organisés en une société matriarcale

l'Hipopotame ,sorte de gros pouf gris flottant aux courtes pattes,il passe son temps dans l'eau ou à proximité

en Namibie ,il se raréfie dans la zone nord de la rivière Kunéné ,en bordure de l'Angola ,il se fait très rare

la girafe ,du haut de ses 5 m elle domine la mélée et se nourrit des branches supérieures des arbres .

les problèmes commencent lorsqu'elle doit se désaltérer .cet animal qui semble déambuler paisiblement dans la savane est capable de distancer tous les prédateurs

les lions ,

nous avons  la chance de découvrir un groupe assoupi à proximité d'un point d'eau,c'est le moment de la digestion pour 1 gros mâle ,2 femelles et leurs petits ,à l'ombre d'accacias --- les autres animaux s'avancent avec prudence ,tous les sens en éveil ; à cette heure de l'après midi le danger est présent ,mais il dort

dès que le soleil se couche il faut quitter la réserve pour laisser la place aux grands prédateurs ,nous reviendrons aux différents points d'eau dès le lever du soleil

dès le lever du jour nous sommes sur place et nous ne serons pas déçus de nos efforts

un lion solitaire se désaltère et semble contempler son image dans le miroir du point d'eau , pas un bruit ,nous savourons ce moment -- nous le "dévorons" des yeux ,il nous regarde tranquilement avant de regagner un coin à l'ombre pour commencer sa digestion et sa grande sieste après une nuit de grande chasse

une hyenne tachetée trottine à proximité ,sans doute pour participer aux restes d'un festin nocturne 

la nuit à sans doute été  trop dure pour quelques proies en défaut de vigilance 

il faudra un petit moment pour que le point d'eau retrouve sa tranquilité et soit à nouveau utilisé sans "crainte"

la nature est sans pitié pour les faibles !!!!

dans l'après midi nous retrouvons un groupe de lions faisant la sieste , même en repassant 3 fois dans l'après midi ils ne bougerons que pour changer d'ombre selon la course du soleil 

les animaux semblent bien connaitre les heures à risque et celles qui sont "paisibles",ils reprennent le chemin du point d'eau avec tous leurs sens en éveil

3 ème étape ,de Emaya lodge à Kunéné river

longue étape de plus de 400 km à travers le pays Owambo,région la plus peuplée du pays ,d'abord une bonne route jusqu'à la frontière avec l'Angola puis une piste pittoresque le long de la rivière Kunéné ,nous arrivons en pays Himba

nous quittons les zones habitées pour la découverte de la Namibie désertique ,désormais plus de route 

la vallée de la Kunéné river est très belle et verdoyante ,nous découvrons les baobabs géants

il fait très chaud mais ,malgré l'appel de l'eau ,il faut garder ses distances avec le rivage car la rivière  est infectée de crocodiles

le soir nous remontons la rivière en barge jusqu'aux rapides afin de "rencontrer" en sécurité les crocodiles qui lézardent sur la rive 

nous redescendons la rivière au coucher du soleil,demain nous projetons de refaire la descente de la rivière en canoé

après cette navigation matinale et paisible nous reprenons la piste le long de la rivière Kunéné pour notre 

4 ème étape ,le long de la rivière Kunéné

entre Kunene river et Omarunga camp

la proximité de la rivière Kunéné apporte des conditions climatiques beaucoup plus humides ,ce qui tranche avec le reste de la Namibie qui est un vaste désert très sec --- pas de saison des pluies  depuis 3 ans !!!

avant le coucher du soleil nous partons pour découvrir les magnifiques chutes d'Epupa

les embruns des chutes nous rafraichissent

les baobabs ,seuls témoins imperturbables depuis des millénaires de la fureur de ces eaux qui s'élancent à leurs pieds

nous prenons de la hauteur pour mieux mesurer la largeur imposante des nombreux bras de ces chutes qui barrent toute la vallée qui fait la frontière avec l'Angola 

le spectacle est grandiose ,seuls le coucher du soleil et la venue de la nuit donneront le signal du retour au lodge

 village Himba

le lendemain ,avec un peu d'apréhension et de pudeur nous allons visiter un village Himba traditionel

 une jeune femme nous explique comment  les Himbas se protègent la peau avec un mélange de terre ocre et de vaseline

les parures des femmes sont très conventionnelles pour indiquer la condition de la femme mariée ou non 

Françoise porte une coiffure de jeune fille!!!

nous sommes confrontés brutalement à une civilisation d'un autre âge qui lutte désespérément pour conserver ses traditions

la présence d'un guide Himba facilitera un échange difficile et nous aidera à découvrir les conditions de vie et de survie de ces populations en voie de disparition sous la pression du monde "moderne" qui sape jour après jour leurs traditions ancestrales

nous quittons ce village et la région de la rivière Kunéné pour nous enfoncer vers les zones désertiques du sud ouest de la Namibie

5 ème étape ,

de Omarunga à Khowarib ,plus de 400 km de piste de montagne pour atteindre les gorges de la rivière Hoanib ou nous avons le plaisir de découvrir une piscine naturelle qui tranche étonnamment dans l'ariditée du plateau de pierres sèches que nous venons de traverser pendant des heures

nous avons le plaisir de partager nos ébats nautiques avec un groupe de jeunes Français qui terminent joyeusement un stage de 6 mois en Afrique du sud dans le cadre de leur formation d'ingénieur en informatique

l'étape du soir au Khowarib lodge est un curieux contraste entre les falaises rouges et la rivière Hoanib

 la salle de bain en plein air et la terrasse dans les arbres sont un délice

Recherche des éléphants du désert

pendant une journée entière dans la vallée de la rivière Hoanib asséchée nous allons pister les gros éléphants du désert

nous sommes en "hors piste dans cette grande vallée de sable ,les Springboks , les autruches,les babouins et de jeunes girafes jouent à cache-cache avec nous mais nous désespérons un peu de rencontrer les éléphants

quelques zones humides permettent le maintient de la vie dans ce désert minéral ou il fait très chaud

la présence de crottes et de traces fraiches nous mettent enfin sur la bonne piste

enfin ,les grands accacias ,leur ombre et leurs fruits généreux vont nous garantir la proximité des grands pachydermes

un gros mâle solitaire en rut somnole debout sous un accacias

une femelle et ses petits  qui s'amusent à faire peur à un Orix

la femelle en colère va nous faire comprendre fermement qu'elle ne souhaite pas que l'on s'approche trop de ses rejetons

nous avons choisis un bel accacias ombragé pour nous reposer et casser la croute à distance respectable de ces grosses bêtes

la sieste s'impose ,à peine troublée par l'approche d'un gros mâle solitaire qui va passer à petite distance lorsqu'il sentira notre présence 

6 ème étape

de Khowarib à Twyfelfontein

étape de 180 km de piste à travers un plateau rocailleux

découverte des gravures rupestres de Twyfelfontein

l'une des plus grande "galerie d'art"parietal du continent Africain

on voit aujourd'hui de nombreuses représentation d'animaux,d'empreintes animales et de motifs géométriques mais,étonnamment ,peu de personnages humains

la présence d'une otarie atteste par ailleurs de l'existence ,à l'époque, de liens avec le littoral ,distant de plus de 100 km

nous rejoignons le lodge de Twyfelfontein,

découverte des granits "éclatés " de soleil , vieux de 300 millions d'années

à la poursuite du soleil couchant

Visite du soir à la vallée des  orgues de basalte

7 ème étape 

de Twyfelfontein à Swakopmund

nous partons en "hors piste" sur un plateau montagneux du Damaraland  à l'ouest du massif du Brandberg (2 573 m)

nous allons rejoindre la cote des squelettes le long de l'Atlantique , passant ainsi dans la journée de +45° à + 15 °

   il fait chaud pour les animaux et les hommes

comment ces plantes peuvent elles survivre dans ce désert de pierres étoufant et sans eau ???

elles sont le symbole de la Namibie 

le hors piste a du bon car il nous permet de rencontrer un groupe de 4 jeunes lions des montagnes tout surpris de notre présence sur cette piste "sauvage"

nous pistons pendant 1 heure les rhinos noirs dans un dédale de rochers sans réussir à les découvrir,les outardes de Rubel et les Zèbres Hartmann seront plus abordables

nous quittons le haut plateau pour descendre dans le lit asséché de la rivière Ugab

 dans cet univers minéral la terre est mise à nu sous l'action du vent et du soleil depuis des milions d'années

 

nous quittons ce défilé désertique pour plonger vers l'océan Atlantique et perdre presque 30° C en l'espace de quelques kilomètres

nous rejoignons la cote des squelettes et ses brouillards denses qui sont à l'origine des nombreux naufrages (origine du nom "squelette"

le courant froid provenant de l'Antartique  remonte le long de la cote sud-ouest de l'Afrique , il explique l'importance des brouillards ,au contact de l'air chaud du désert de Namib, et la richesse du plancton qui nourrit les poissons en nombre et donc les otaries à fourrure qui abondent sur cette cote

les otaries à fourrure du cap Cross

la colonie de plus de 50 000 individus est impressionnante, agressive ,bruyante et odorante

les femelles viennent de mettre bas

les petits sont à peine sortis du placenta qu'ils têtent déja leur mère ,mais sont rapidement laissés dans des sortes de crèches pendant que les mères vont chercher de la nourriture.

A leur retour chacun identifie sa progéniture grace à l'odeur et au cri

le tumulte et l'agressivitée des grands mâles qui défendent leur harem est à son comble dans cette colonie surpeuplée 

l'otarie à fourrure absorbe chaque jour une quantité de nourriture équivalente à environ 8 % de son poids total 

les colonies qui vivent dur la côte ouest de l'Afrique australe consomment chaque année plus de 1 million de tonnes de poissons et d'autres produits de la mer ,soit quelque 300 000 tonnes de plus que le produit de l'industrie de la pêche en Namibie et en Afrique du sud

nous quittons sans regret cette ambiance "concentrationnaire" et rejoignons Swakopmund ,citée balnéaire très Allemande qui dénotte sur cette terre Aficaine , on se croirait sur la cote de la mer baltique

après les dures journées de 4x4 dans le désert nous savourons la fraicheur de cette étape en bord de l'océan

Navigation à Walvis bay

nous embarquons à bord d'un catamaran pour une navigation de 4h dans la grande baie de Walvis bay

la compagnie "amicale "des pélicans est un peu encombrante

la dégustation d'huitres et le "champagne" local seront les bienvenus pour clore cette paisible navigation bien fraiche

4x4 sportif dans les dûnes

l'après midi nous découvrons les magnifiques marais salants et les grandes dûnes le long de la mer dans un 4x4 un peu "sportif"

le désert du Namib vient mourir dans la mer en grandes dunes sculptées par le vent ,la dûne du Pila en puissance 10

nous quittons ces rivages avec nostalgie et demain nous avons loué un petit avion pour survoler le désert du Namib et rejoindre Hoodia ,notre prochaine étape dans le désert

7 ème étape - en avion sur le Namib

notre pilote est Allemand! et nous n'avons pas vérifié s'il était sain de corp et d'esprit !!!!

survol des marais salants

 nous mettons le cap au sud le long de la cote jusqu'à "conception bay ou l'épave de l'Edward Bolen est ensablée à plus de 200 m du rivage .Nous mettons le cap au sud est vers Sesriem au dessus des dunes infinies du désert du Namib

après un vol d'une heure quarante nous atterrissons sur une piste en terre à coté de Sesriem ou Nicolas nous attend avec notre 4x4

nous quittons à regret ce moyen de transport rapide pour reprendre nos rudes pistes en voyant s'envoler notre petit avion dans un nuage de poussière

le soir nous sommes à Hoodia camp ,un lodge perdu dans le désert  à coté du lit d'une rivière sèche

le coucher du soleil enflamme l'horizon et nous profitons d'une belle nuit sans lune pour admirer les nombreuses constellations visibles dans ce ciel du sud

Balade au coeur des dunes de Sossusvlei

nous partons avant le lever du soleil pour bénéficier des belles couleurs du petit matin

cette vaste étendue de paysages d'une grande beauté donne l'impression d'un certain isolement 

les dunes semblent appartenir à un autre monde ,elles font partie de la mer de sable de 32 000 km2qui recouvre une bonne partie de la région

pouvant atteindre jusqu'à 325m de haut ,elles appartiennent à l'un des écosystèmes les plus anciens et les plus secs de la planète.

Pourtant, ce paysage évolue constamment - le vent modifie sans cesse la forme des dunes tandis que les couleurs changent avec la lumière

il est indispensable de gravir une crête pour se rendre compte de l'importance de ces constructions qui filent entre les doigts de pieds

nous dévalons le flan abrupte de la grande dûne pour rejoindre la cuvette -Deadlei et ses arbres morts depuis plus de 1000 ans

le canyon de Sesriem

ce canyon de 4 km et de 30 m de profondeur a été creusé par la rivière Tsauchab dans un conglomérat de sables et de cailloux vieux de 15 millions d'années

cette rivière s'est "noyée" dans les dûnes

retour au lodge pour le coucher du soleil

8 ème étape - cap à l'est vers le désert de Kalahari

de Hoodia camp à Intu Africa Suricate camp

nous reprenons la piste pour une étape de près de 350 km à travers le plateau central de Namibie

l'étape est rocailleuse ,heureusement rafraichie par le passage de la Fish river

 le désert de Kalahari et ses dûnes de sable rouge  procurent un saisissant contraste 

l'étape du lodge est toujours un moment de repos et de rafraichissement après la poussière et les difficultés de 6h de pistes

nous repartons en fin d'après midi pour un safari de découverte des animaux de la réserve du Kalahari qui sera notre "au-revoir" aux animaux d'Afrique

au revoir les Koudous ,les Orix ,les Zèbres

 au revoir les Girafes

nous avons été heureux de vous croiser ,nombreuses et gracieuses tout au long

de notre périple

les Gnous à queue noire viennent nous saluer d'un peu près !!!

les petits Suricates ,curieux mais prudents ,nous observent en gardant leurs distances

le couple d'Autruche en balade

petits autruchons et futurs autruchons sous coquille

papa autruche couve encore

les Autruches et leurs petits autruchons ,justes éclos,nous adressent un message plein d'espoir : l'avenir de la faune en Afrique peut être riche,seulement  si les Hommes la laisse libre !!!

les vautours et autres charognards sont en attente afin de poursuivre leur travail de "nettoyage"sur les carcasses

le Républicain et son habitat collectif nous montre (plus que les politiciens de "chez nous" ) que la solidarité est indispensable pour survivre dans un monde "sauvage"

nous ne pouvions  quitter l'Afrique sans saluer  cette vieille lionne dans sa réserve  ,qui représente le roi des animaux

rencontre avec les Buchmen

malgré le coté "touristique" de la recontre nous voulions saluer les premiers habitants de la Namibie ,les SAN ( South African Négroid) ou Buchmen

Nous saluons notre dernier coucher de soleil sur cette terre rouge d'Afrique

Jocelyne et Pierre      Nicolas (guide/chauffeur)           Françoise et Jean-Pierre             nos traces dans le sable

                                                              au revoir la Namibie