1 mois à la voile en Antartique , février 2017
à partir d'Ushuaia,1 mois de navigation en Antartique à bord du voilier Podorange
le 5 février 2017 je monte à bord de Podorange pour une navigation vers les glaces du grand sud
comment passer du rêve à la réalité ?
peu à peu léquipage s'installe à bord ,les présentations s'enchainent
le bateau: Podorange - solide voilier en acier de 21 m ,taillé pour la course Anglaise autour du monde et préparé pour les rudes navigations du grand sud et les glaces de l'Antartique
certains bateaux restent à terre ,d'autres largues les amarres !!!
l'équipage de base du bateau :
Brice monégier le propriétaire et capitaine
Corine - son amie et fidèle second
Thomas - marin et cuisto de son état,musicien à ses heures
l'équipage /composé de 9 clients "actifs" à bord
Pierre Bernay - jeune retraité /peintre
Luc Bernay - fils de Pierre et peintre aussi
Olivier et Guiliana Mastracci
Daniel Nussbaumer - ex pasteur Suisse et Ornithologue de passion
Charles-Eric Velghe-Lende ;Belge et médecin anesthésiste
Jean-Pierre Tournade ;doyen du groupe ,récidiviste du Horn et rédacteur du blog
les présentations faites , les pleins et l'avitaillement complétés ,nous quittons la protection d'Ushaia pour remonter le canal de Beagle vers l'est, le lundi 6 février à 14h par un temps pluvieux et couvert
nous mettrons 4 jours pour traverser le Drake pour atteindre la péninsule Antartique
le vent de Nord Est 15/20 nd sera favorable mais la mer un peu grosse aura déja raison de quelques estomacs pas encore amarinés
les quarts s'enchainent cependant par 2 , 2 heures toutes les 6 heures pour veiller les premiers icebergs et le growleurs éventuels
la température baisse peu à peu au fil des heures de navigation
le vendredi 10 à 12h nous découvrons les premiers icebergs et les glaciers du détroit de Gerlache
à 20h le soir du 10 nous trouvons un amarrage sur l'épave d'un vieux chasseur de baleines échoué dans la baie de l'Enterprise , le Guvernoren
le calme de ce cirque de glace et de l'amarrage sont l'occasion d'un magnifique apéro et un plantureux diner qui fêtent l'arrivée dans l'Antartique après une traversée du Drake éprouvante pour beaucoup
le lendemain matin,réveil hivernal avec 5 cm de neige fraîche sur le pont
séance de déneigement avant l'exploration de la baie de l'entreprise et ses vestiges laissés par les anciens baleiniers
nous partons à la découverte des otaries à fourrure qui grognent à notre approche et nous subissons les attaques en piqué des Skuas qui défendent leurs progénitures
nous partons en cabotage le long de la péninsule Antartique à la recherche de mouillages différents tous les 2 jours
dimanche 12 février ;nous suivons le canal de Gerlache vers la baie de Cuberville
à la recherche des baleines
pendant plus d'une heure ,2 baleines à bosse vont jouer autour du bateau en semblant "heureuses" de nos chants et cris d'encouragement
elles passent et repassent sous le bateau et sortent leurs têtes pleines de concrétions,nous les quittons à regret dans cet univers de glace ou elles se gavent de Krill
les phoques crabiers se prélassent sur leurs glaçons en dérive
ils ouvrent à peine un oeil car ils savent sans doute que les derniers jours de l'été sont nécessaires pour compléter leur couche de lard avant la venue prochaine de l'hiver
colonie de Manchots ;nous descendons à terre sur l'ile Rougé afin de découvrir les manchots Papou et Adélie qui se concentrent en immenses rockeries
les jeunes de l'année ont encore leur duvet
bientot les adultes vont repartir en mer ,laissant les jeunes à la garde d'un adulte dans l'attente prochaine de leur propre départ en mer pour trouver leur nourriture et leur autonomie avant l'hiver
lundi 13 février ;baie Paradisio
nous rencontrons beaucoup de brash ( plein de petits morceaux de glace flottantes ) et de somptueux glaciers
nous mouillons à couple avec un fifti Australien dans une anse de glace protégée par une moraine
il faut faire le "ménage" pour déblayer la glace qui encombre le mouillage
ce soir ,apéro et barbecu commun entre voisins
le mardi 14 , visite de la base Argentine Brown
une jeune Française réalise une thèse sur la variation de la salinité de l'eau ( H2O ; en mesurant la proportion de O18 et O16 ) ce qui permet de mesurer l'influence de l'eau douce provenant de la fonte des glaciers , ce qui a une incidence sur le Krill et donc sur l'équilibre alimentaire de la faune de l'Antartique
Kayak de mer
nous savourons le calme de cette baie glaciaire en surveillant du coin de l'oeil ces magnifique séracs en équilibre ,ils s'écroulent par moment dans la mer avec un bruit de canon ;à ce moment il est impératif de prendre la vague dans l'axe du kayak!!!
les crewships
nous les surveillons afin de ne pas croiser leurs débarquements "tapageurs" qui viennent "poluer" un moment le calme et la sérénité de ces espaces "vierges"
mercredi 15 février , nous appareillons pour 35 miles vers le sud : chenal Ferguson ,chenal de Gerlache , passage Butler ,puis nous passons devant port Charcot et son premier hivernage avec le Français
nous mouillons au sud de l'ile ,dans la baie de la Salpétrière
la navigation dans ces cheneaux encombrés de brash nécessite une attention toute particulière car ces glaces fottantes peuvent représenter plusieurs tonnes
jeudi 16 , escalade du signal Charcot et visite des manchots
l'après-midi nous traversons un cimetière d'icebergs échoués et nous nous glissons entre les petits ilots ,à coté de l'ile Bleneau
les variations de couleurs de la glace sont étonnantes
le vendredi 17 ,grand beau temps et chaud soleil
nous partons entre les ilots pour une grande marche ,Pierre et Luc préfèrent la peinture
l'Antartique , une montagne et des glaciers sur la mer
le soleil et la lumière donnent toute la splendeur et l'immensité de ce continent de rocs et de glaces
samedi 18 février ,le temps est couvert et froid , nous gagnons vers le sud dans un brash assez dense
mouillage vers 12h00 entre les glaces pour une nouvelle visite au manchots Adélie qui sont sur des ilots neigeux
nous constatons que de jeunes manchots isolés risquent gros face aux attaques incessantes des Skuas tueurs
le soir nous mouillons à proximité de la base Ukrainienne Vernadsky
cette base a été cédée par les Anglais aux Ukrainiens ,une quinzaine d'hommes hivernent pendant 12 mois et attendent avec impatience la prochaine relève
la spécialité de cette base historique est le suivi de l'évolution de la couche d'ozone
ce soir ils nous accueillent pour une soirée de chants autour d'une vodka "maison"
le retour au bateau vers minuit sera le bienvenu
le lendemain ,visite de la vieille base Anglaise historique ,sauna et bain de glace pour les plus courageux ,kayak entre les ilots et la glace , la journée sera bien remplie
le soir , nouvelle rencontre amicale avec l'équipage d'un voilier Australien ,accordéon,guitare,violon et chants seront de la partie !!! l'Antartique ,ce continent de glace et de froid est vraiment un lieu de rencontres " chaudes"
lundi 20 février _ découverte des icebergs cathédrales
nous restons éblouis par tant de splendeur et nous nous laissons dériver au centre du cirque glaciaire en un picnic improvisé
découverte d'un phoque léopard
face à face "étonné" entre ce redoutable prédateur et l'Homme en recherche de contact
montagnes dans la mer
la flore au milieu des glaces
dans cet univers de neige et de rochers des mousses et des lickens arrivent à se développer à l'abris du vent
nous atteignons le 66° sud ,le pack de glaces flottantes deviens plus compact ,notre dernier mouillage sud sera l'ile Berthelot
le mardi 21 février nous commençons notre remontée vers le nord par le Pénélope strait
visite de l'ile Petermann ou Charcot a hiverné pour la 2 ème fois avec le Pourquoi pas
visite souvenir de cet hivernage difficile en 1909 ,seuls les manchots et les otaries à fourrure nous accueillent
le mercredi 22 février nous louvoyons entre les icebergs pour rejoindre le groupe
Wawermans ou nous mouillons entre les ilots rocheux bas à l'abris des entrées de glaces dérivantes
le soleil salue notre remontée vers le nord en nous offrant un magnifique coucher
le 23 février ,vent de secteur nord 25/30 nd ,nous remontons au près sous 2 ris vers la base Anglaise de Port Lockroy
Port Lockroy
visite de la base historique et découverte des rudes conditions d'hivernage "entre hommes"
avant de partir nous saluons les restes des baleines ,souvenirs des campagnes de chasses du 19 ème siècle
le vendredi 24 février à 14h00 nous quittons Port Lockroy pour rejoindre le groupe Melchior à 45 miles qui sera notre dernier mouillage en Antartique avant la traversée du Drake
à la nuit tombante nous nous amarrons dans le chenal bordé de glace entre les iles Melchior pour nos dernières nuits calmes en Antartique
samedi 25 février ; préparation du retour ,nous plions les kayaks ,l'annexe ,l'écubier de mouillage est étanché,nous rangeons l'intérieur des cabines,nous préparons les équipements de mer !!!
le 26 à 6h00 nous partons ,grand voile à 2 ris et yankee
le vent monte très vite en gamme 50/55 nd et la mer de secteur nord deviens vite grosse ;le 3 ème puis le 4 ème ris sont pris
sous les averses de neige l'équipage peu à peu se met à l'abris ,seuls le plus vieux et le plus jeune restent de quart sous les déferlantes
les conditions de la traversée seront dures car nous devons lutter pour remonter contre le vent et la mer au près
la moitié de l'équipage sera très vite malade ,obligeant les valides à des quarts soutenus ( 2h00 toutes les 6h00 )dans le vent ,le froid pénétrant et les déferlantes
heureusement le bateau de 44 tonnes passe bien dans la grosse mer
afin d'éviter un coup de vent de plus de 60 nd ,le capitaine décide de passer à l'ouest du cap Horn et au nord des iles Wollastons afin d'éviter une houle croisée sur la remontée du plateau continental
le jeudi 2 mars à 14h00 nous nous amarrons enfin à la marina d'Ushuaia ,après 4 nuits et 5 jours de traversée "musclée"
la nuit à plat et au calme sera la bienvenue pour tout l'équipage
un grand merci à notre capitaine ,Brice pour cette navigation et pour le rêve merveilleux devenu réalité ,merci à Françoise ,ma chère épouse qui m'a "permis" cette longue "escapade" dans les glaces et le vent